Boston tem o charme de uma cidade pitoresca com as vantagens de uma cidade grande. Você pode andar pelos oito quarteirões da Newbury Street, por exemplo, observando os prédios de tijolos vermelhos e cafés, achar por um instante que está em um vilarejo no interior da Inglaterra, e de repente dar de frente com lojas de marcas como GAP, Banana Republic, Nike e grifes de luxo como Burberry e Chanel.
Aliás, existe algum lugar dos Estados Unidos onde não dá pra fazer compras? E Boston, apesar de ser conhecida pela sua história e cultura, não foge à regra. Além da Newbury Street, que reúne uma mistura eclética de lojas independentes e estabelecimentos de moda a céu aberto, você também encontra opções para compras indoor, como o Copley Place – um grande shopping no centro da cidade que também funciona como path para as linhas de metrô. E se ainda não estiver satisfeito, vá até o bairro de Assembley Square na cidade de Sommerville, a mais ou menos sete quilômetros de Boston. Lá é o lugar ideal para pechinchar.
Passada essa banalidade existencial de consumismo, é hora de estudar. Estima-se que Boston concentra mais de 120 faculdades e instituições de ensino. Ou seja, se você tropeçar é bem provável que caia em alguma universidade. Entre as mais conhecidas estão Harvard e o Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ambos se encontram, na verdade, na cidade de Cambridge, que de tão próxima a Boston acaba se confundindo com ela.
Harvard é um complexo de 400 prédios, que se espalham por Boston e chegam até a vizinha Cambridge. A Harvard Square é uma praça com as melhores livrarias locais. Fundada em 1636, a Universidade de Harvard é considerada a instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, além de figurar entres as mais importantes do mundo. Ande pelo seus extensos gramados, observe o trânsito de alunos e tente entrar na Biblioteca de Harvard – e seja barrado por um segurança. Infelizmente a biblioteca é apenas para alunos, mas não fique chateado. Sempre existe a opção de visitar a Biblioteca Pública de Boston, na Copley Square, que é aberta para todos e é um show da arquitetura neorrenascentista.
Ainda na Universidade de Harvard, aproveite e passe a mão no pé da estátua do fundador John Harvard, dizem que dá sorte e sabedoria (até agora não surtiu efeito). Se quiser visite ali perto o Harvard Art Museums. Adultos pagam US$15 e pessoas acima de 65 anos ganham um incrível desconto de US$2.
Já o MIT, fundado em 1861, é considerado um dos maiores centros de tecnologia e empreendedorismo do mundo. Seu interior é composto por 32 departamentos acadêmicos. Na fachada principal, que se destaca pelo seu domo, é fácil encontrar pessoas posando. Nos tempos de hoje, uma selfie vale mais que um diploma.
O MIT também tem um museu próprio, o MIT Museum, onde se observam engenhocas de ex-alunos e outras curiosidades tecnológicas. Sendo bem sincero, o passeio é bem “pega-turista”. Talvez valha a visita a loja do museu, onde se encontram souvenires com a marca da universidade.
Além de suas universidades, Boston é o berço do movimento que gerou a independência dos EUA. Fundada em 1630 pelos ingleses, a cidade se tornou o principal centro cultural da América Anglo-Saxônica. Depois de várias revoltas, entre elas a famosa Boston Tea Party, os ingleses foram forçados a se retirar em 1776. Durante os séculos XIX e XX, tornou-se um centro industrial de grande importância, atraindo imigrantes de todo o mundo, em especial da Irlanda.
Uma parte impressionante de Boston é a história que pode ser vivenciada nas ruas da cidade. Trata-se da Freedom Trail: uma trilha que se faz a pé, de 4 km, que passa por 16 locais históricos dos EUA. E não tem como se perder. Basta seguir a linha de tijolos vermelhos que marcam as calçadas. Ela começa no parque Boston Common. Uma boa dica é comprar um mapa de US$ 3 que dá as principais informações dos pontos que você irá ver.
É uma caminhada que precisa ser feita por quem visita a cidade pela primeira vez. Entre as paradas você verá a primeira escola da cidade, igrejas, irá cruzar a Charlestown Bridge, com uma bela vista do Rio Charles, verá o Bunker Hill Monument onde foi travada a Batalha de Bunker Hill, uma das batalhas decisivas na Revolução Americana, terminando no USS Constitution, a embarcação naval mais antiga do mundo ainda em flutuação que ganhou esse nome por George Washington, em homenagem à Constituição norte-americana.
Do USS Constitution pegue uma balsa por US$5 no Pier 6. Ela vai te levar até o Aquarium, perto do Quincy Market, e é uma boa oportunidade para curtir o skyline da cidade. O Quincy Market tem tudo que se pode esperar de um mercado. O prédio data de 1826 e é ótimo para se aventurar em experiências gastronômicas, provando desde iguarias como patas de caranguejos e temperos exóticos até as tradicionais pizzas.
Boston é essa mistura: do velho com o novo, do clássico com o moderno. É uma cidade universitária, é uma cidade histórica. Se tem uma palavra que define o sentimento dos moradores de Boston, acredito que seria “pride”, “orgulho”. Orgulho da história e do polo econômico e acadêmico que se tornou a cidade. É fascinante o tanto de coisa que se tem para ver e fazer em uma cidade com pouco mais de 200 km² e 5,8 milhões de habitantes.
Boston é certamente uma pequena grande cidade.
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